蔡如廉忽然想到什么，说：“玉田，你就甘于种田？你一笔好字可惜了呢，要不要我帮你到萸江找件事作？”
陶玉田说：“如今兵荒马乱的，我还没那么想。反正，干什么也是一辈子。”
蔡如廉说：“正因为只有一个一辈子，才要过得好一些。”
陶玉田就问：“萸江有福音堂么？”
蔡如廉反问：“你信基督教了？”
陶玉田微笑道：“上帝与我同在。”
蔡如廉说：“上帝并不能让你过好日子，还是到萸江去吧。”
陶玉田说：“上帝让人弃恶从善，得到心灵安宁，安宁就是好日子。议长的好意我心领了，以后再说吧。”
风车像一头瘦骨嶙峋的老牛，哑口无言地站在晒簟里，被明净的秋阳拓出一个水渍般的阴影。陶秉坤戴顶破斗笠，手操木搭，将晒干的毛谷搭拢，再撮进箩筐里。这年稻穗吐花时正好遇上了一场大风雨，影响了收成，比往年少收了两担毛谷，毛谷里瘪壳也比往年多。陶秉坤因此也没有什么秋收的喜悦，眉头蹙得很紧。他往手心吐口口水，抓起箩筐，想将那大半箩毛谷举到齐肩高的风车上去，但举到一半，力不从心，一屁股坐到晒簟里。这是从未有过的现象，他真的老了吗？他爬起来，无奈地拍拍屁股上沾的谷粒。结实如牛的福生甩动宽厚的大脚板走过来，轻而易举地将那箩毛谷倒进了风车斗里。他不无嫉妒地瞟瞟福生那墩墩实实的身体，不得不承认，自己确实是老了。大孙子都十八岁了呢，还能不老？他悄然叹口气，摇动风车。摇把吱吱呀呀响得伤感，他感到，风车把禾叶与空谷壳吹走的同时，也把自己的日子纷纷扬扬地吹走了。
车完一箩谷，福生说：“公公，让我来，你歇口气去吧。”福生老实、勤快、孝顺，只读了两年书，从小跟他做工夫，在不知不觉就长大了的同时，也不知不觉成了种田的一把好手，这使陶秉坤感到欣慰。村里人常讥笑福生走路的姿势都跟公公学，陶秉坤却不无自负地认为，他要真把公公学会了，这一辈子就衣食不愁，发家有望。陶秉坤走上阶基，在堂屋门槛上坐下来。幺姑立即筛来一碗凉茶，又递过手巾给他揩汗，说：“秉坤，你记得大后天是什么日子吗？”
陶秉坤摇摇头。
幺姑说：“你呀，记性打蚊子去了，连自己的生日都不记得！”
陶秉坤淡淡地说：“生日有什么好记的。”
幺姑说：“今年，我要给你摆酒祝寿。”
陶秉坤摇头：“我从来都不做生日，省几个钱吧。”
幺姑说：“正是你从来都不做生日，我才要给你做呢。再说你今年满五十九，虚六十，男做虚女做实，是做满花甲的大寿！再穷，我也得给你庆贺庆贺！”
陶秉坤眯起双眼，觑着远处的七星岩，只见那七颗星状的圆点晦黯难辨，叹气道：“有什么庆贺的，人满花甲，还是这点田土，还是这紧紧巴巴的日子；老大读了书无处用，老二快四十了还是光棍一条，老三呢，败坏门风，有家不回……”
幺姑安慰道：“儿子们的事，都不能怪你，他们的福，只有自己修得来。你为这个家尽力了，好多人家还不如我们呢！再怎么说我们也是儿孙满堂，也该知足了。摆酒做寿的事，你莫操心，有我来调摆。”
陶秉坤说：“你一定要做？”
幺姑点头，说：“这回不做，只怕以后我没机会给你做了。”
陶秉坤听出了她话里的异常，忙问：“为什么？”
幺姑抚抚头上的发丝：“算命先生说，我只有一年阳寿了。”
陶秉坤说：“胡扯！他肯定是嫌你钱给少了，才咒你的。”
幺姑说：“都说信则有，不信则无，算命先生的话随他去。可前几天我几次梦见我娘呢，她穿一身白衣白裤向我招手，要我去给她打伴。”
陶秉坤不高兴了，嗔道：“梦见你妈，那是你想她的缘故，要死，你也得死在我后头！要给我做寿就做吧，也好，冲冲晦气。只是莫太花费了，都是几个血汗钱，不易。”
幺姑就欣喜地应一声，颠着小步张罗去了。
歇息片刻，陶秉坤把禾场里的事交给福生去做，自己踅进了牛角冲。脱去谷粒的稻草把子像一群嬉戏的孩童站在自家的几丘小田里，它们都是要晒干了挑回去垫牛栏的。玉山在冲里翻薯藤，他想去帮帮他，用掉天黑之前这一段时间。到了红薯地里，只见一大片薯藤如同黄花闺女的辫子一样梳理得顺顺溜溜，翻过来的薯叶背面泛着浅浅的白，藤上的细根晒得卷缩了起来。却没见到玉山的人影。他感到奇怪，四周望望，风止树静，山谷寂然。他弯下腰来翻薯藤，红薯还要过个把月才能收挖，眼下正是它长个的时候，若不将藤翻卷过来，它的养分会用到长藤蔓上去了。藤下的土垄已有坼缝，能看见里头白白胖胖的薯块。翻了一阵，起风了，风穿过玉米林，带过来一丝略带点酒味的五谷成熟的气息，还有轻微的喀吱喀吱的声音。他循声寻去，瞥见了坡上的人字棚。谁在里头呢？他背向山坡，弯腰
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